В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный управляющий хедж-фондом Scion Capital, анализирует статистику по ипотечным кредитам и обнаруживает тревожные сигналы. Он предсказывает скорый крах американского рынка недвижимости и решает застраховать инвестиции своих клиентов на сумму почти миллиард долларов с помощью кредитных дефолтных свопов. Несмотря на панику инвесторов, считающих ипотечный рынок надёжным, Бьюрри уверенно продолжает свою рискованную стратегию.
Вскоре необычные финансовые операции Бьюрри привлекают внимание аналитиков с Уолл-стрит. Тщательно изучив ситуацию, они приходят к выводу, что опасения управляющего вполне обоснованы. Более того, финансисты осознают, что ставки против рынка ипотечных кредитов могут принести колоссальную прибыль, открывая возможность заработать миллионы на грядущем кризисе.